Conférence "Découverte de Lucy : aux origines de l'Homme",
proposée dans le cadre des jeudis du CNRS

Le 24 novembre 1974, une équipe de chercheur, co-dirigée par Maurice Taieb, directeur de recherche CNRS au Laboratoire de géologie du Quaternaire, devenu le CEREGE, a mis au jour le squelette de l'australopithèque Lucy. La communauté internationale a reconnu très vite l'importance de cette découverte : ce squelette est le plus complet et le plus vieux obtenu à l'époque.
Les recherches pionnières avaient permis de découvrir, dès 1969, le site fossilifère d'Hadar, dans la dépression tectoniquement active de l'Afar. Depuis, d'autres fossiles d'homininés ont été découverts, notamment dans cette dépression, dans la branche orientale du Rift Est africain. Ils déterminent de nouvelles espèces d'australopithèques et de nouveaux genres, dont les âges dépassent les 6 millions d'années. Mais l'émergence du genre humain reste attribuable au site et à la formation géologique d'Hadar : il s'agit d'un crâne de 2,6 millions d'années provenant d'un niveau silteux, situé au-dessus du niveau sableux ayant livré Lucy.

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