Claude Camous raconte : Mirabeau, la "torche de Provence",
à l'hôtel de région de la Porte d'Aix

Le Comte de Mirabeau joua un rôle déterminant au cours de la Révolution Française. Il dénonça les abus de l’aristocratie, stigmatisa les injustices, et prôna la liberté et l’égalité entre les hommes.
En Provence, dès le mois de mars 1789, il se fit le défenseur des faibles, et dans les campagnes exhortait le peuple à se rebeller contre l’oppression, d’où son surnom de « torche de Provence ».
Mais paradoxalement, la « torche de Provence » sut ensuite avec habileté, calmer les esprits et canaliser la révolte, tant à Aix qu’à Marseille. C’est ainsi que cet impétueux agitateur qui avait soulevé la Provence, par un détour significatif du destin, en devint le pacificateur, évitant qu’elle ne plonge dans une guerre civile nuisible à tous, comme le souligne Claude Camous dans son livre « Mirabeau, Ouragan sur Marseille », paru en 2014. 

Elu député du Tiers, Mirabeau se fit aussitôt remarquer à l’Assemblée par sa fougue et sa détermination, mais sa mort prématurée l’empêchera de réaliser ses objectifs.
On se pose aujourd’hui la question : La Révolution Française aurait-elle pu prendre un tour différent et aboutir à la rénovation de l’Ancien Régime sans sacrifier la monarchie et surtout sans verser inutilement le sang des Français ?
Quand on considère l’accalmie qui marqua l’année 1790, on peut le penser. Par ailleurs, la fin de l’apaisement ne coïncide-t-il pas avec la mort de Mirabeau ?
Léon Gambetta le considérait comme « le plus grand génie politique que la France ait eu ». Il fut en tout cas fort en avance sur les esprits de son temps. Mais le roi Louis XVI et la reine Marie-Antoinette obnubilés par la vie privée dissolue du député provençal, ne le comprendront pas ou trop tard, et n’écouteront pas l’homme qui pouvait encore endiguer le torrent révolutionnaire.
Présenté et préparé avec le concours de Pierre-Marie Jonquière.