Le CNRS de Marseille nous propose une passionnante conférence de Chantal Abergel, directrice de recherche CNRS au laboratoire Information génomique et structurale (IGS), dans le cadre des jeudis du CNRS.

Depuis leur découverte au milieu du XIXème siècle, les virus ont toujours été considérés comme bien plus petits que les microbes. Mais en 2003, la mise en lumière du premier virus géant appelé Mimivirus démontre l’existence de virus visibles au microscope optique et possédant un ADN complexe. Depuis, deux autres familles de virus géants ont été mises au jour comme les Pandoravirus et plus récemment le Pithovirus vieux de 30 000 ans, découvert dans le sol gelé de Sibérie.
 
Chantal Abergel, directrice de recherche CNRS au laboratoire Information génomique et structurale (AMU/CNRS) et médaillée d’argent 2014 du CNRS, reviendra sur ces découvertes et montrera que la biodiversité virale est loin d’avoir livré tous ses secrets. L’étude de ces géants pourrait notamment permettre d’élucider leur rôle dans l’apparition de la vie sur terre. Mais la découverte de ces "vieux" virus posent également la question de leur réémergence avec le réchauffement climatique et l’exploitation des sols toujours plus importants.
  
Voir le programme des jeudis du CNRS sur : http://www.provence-corse.cnrs.fr/-Les-Jeudis-du-CNRS-