Dans le cadre du cycle "Les mardis de l’Histoire", le musée d’histoire de Marseille propose une conférence "Le canal de Suez : une voie maritime pour l’Égypte et le monde" avec Caroline Piquet, agrégée et docteure en histoire, maîtresse de conférences en histoire contemporaine à l’université Sorbonne-Université. Spécialiste de l’histoire économique et sociale de la Méditerranée et du Moyen-Orient, elle a notamment publié Histoire du canal de Suez, Perrin, Paris, 2009, réédité dans une version augmentée en 2018 aux Éditions Erick Bonnier.

"Le canal de Suez : une voie maritime pour l’Égypte et le monde" par Caroline Piquet
En août 2015 sont inaugurés les nouveaux travaux du canal de Suez. Des trompettes d'Aïda au yacht de l'impératrice Eugénie pour l'inauguration de 1869, c'est toute l'Egypte d'hier qui est alors mise en scène, celle qui a tant fait rêver l'Europe. Ouvert à la navigation en 1869, reliant la mer Méditerranée à la mer Rouge, il bouleverse les routes maritimes et accélère les échanges entre l'Europe et l'Asie. Son histoire est celle des transformations du commerce mondial, depuis l'invention du bateau à vapeur jusqu'aux énormes pétroliers et porte-conteneurs contemporains. Le canal de Suez offre aussi une lecture captivante de l'histoire de l'Egypte depuis deux siècles. Route des empires, il attise la rivalité franco-britannique au XIXe siècle, devient un élément essentiel de la maîtrise de la Méditerranée lors des deux guerres mondiales, nourrit la lutte nationale et se transforme en frontière militaire avec les guerres israélo-arabes. Peu d'autres routes au monde ont soulevé autant de passions et de conflits géopolitiques.
Visuel : Histoire Du Canal De Suez, Caroline Piquet, Librairie Académique Perrin, 2009.

Le canal de Suez
Le canal de Suez, en arabe قناة السويس‎‎, qanāt as-suwēs, est un canal situé en Égypte, long de 193,3 km, large de 280 à 345 m et profond de 22,5 m, qui relie, via trois lacs naturels, la ville portuaire de Port-Saïd sur la mer Méditerranée et la ville de Suez sur le golfe de Suez (partie septentrionale de la mer Rouge), permettant ainsi de relier les deux mers.
Percé entre 1859 et 1869, grâce à une levée de fonds géante à la Bourse de Paris, sous la direction du diplomate retraité français Ferdinand de Lesseps, il permet aux navires d'aller d'Europe en Asie sans devoir contourner l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance et sans déposer les marchandises par voie terrestre entre la Méditerranée et la mer Rouge.
Avec l'augmentation du trafic, le canal est devenu la troisième source en devises de l'Égypte. Un blocage du canal entraînerait des pertes d'environ 7 millions de dollars par jour. En 2015, 17 483 navires transportant 999 millions de tonnes de marchandises l'ont emprunté, soit 8 % du commerce maritime international.
Le 6 août 2015, le président égyptien Al-Sissi inaugure le « Nouveau canal de Suez » permettant, après un an de travaux, de doubler la capacité de passage. Les travaux ont consisté à élargir le canal existant ainsi qu'à en augmenter la profondeur sur 35 km, et à doubler le canal sur 37 km dans sa partie orientale.
Le canal est la propriété de la Suez Canal Authority, qui est aussi responsable de son administration et de sa gérance.

Pour en savoir plus :
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