François Thomazeau, en s'appuyant sur l'un de ses derniers ouvrages, Marseille, une biographie, évoque le Comte de Forbin, grand navigateur et de l'importance de sa famille dans le développement économique de la ville et du port de Marseille.

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Claude de Forbin, chevalier puis comte de Gardanne, né le 6 août 1656 à Gardanne, près d'Aix-en-Provence et mort à Marseille le 2 mars 1733), est un officier de marine français du Grand Siècle.
Né dans une famille de la noblesse provençale, il perd son père étant encore jeune et sert dans les galères, sous les ordres de son oncle, il prend part à la campagne de Sicile à la fin de la guerre de Hollande.
La paix revenue, il intègre la Marine royale, mais il se bat en duel, tue son adversaire et doit partir se cacher pour échapper à la condamnation à mort qui frappait alors les duellistes.
Il termine sa carrière avec le grade de chef d'escadre.
Gracié grâce à l'intervention de son oncle, le cardinal de Janson, il participe aux campagnes contre les pirates barbaresques menées en Méditerranée par le compte d'Estrées et Duquesne.
En 1685, il sert dans la flotte chargée d'emmener un ambassadeur et plusieurs jésuites auprès de Narai, le roi de Siam.
Sur place pendant trois ans, il est nommé amiral et général du roi de Siam, avant de regagner Pondichéry puis la France.
En 1689, il est placé sous les ordres de Jean Bart à Dunkerque avec qui il s'adonne à la guerre de course.
Promu capitaine de vaisseau, il est chargé — toujours en compagnie de Jean Bart — d'escorter des navires marchands lorsque les deux hommes sont attaqués par une flotte anglais plus puissante et faits prisonniers.
Envoyés à Plymouth, ils parviennent malgré leurs blessures à s'échapper et à regagner la France à la rame.
Pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg de Forbin sert sous les ordres de Tourville au cap Béveziers (en 1690), à la défaite de la Hougue (en 1692) et lors de la prise du convoi de Smyrne au large de Lagos (en 1693).
Dans les années qui suivent, il capture encore plusieurs navires avant d'être fait chevalier de Saint-Louis en 1699.
Il reprend du service pendant la guerre de Succession d'Espagne, en Méditerranée, en mer du Nord et dans la Baltique.
Il est alors élevé au grade de chef d'escadre.
Entretenant de mauvaises relations avec le Secrétaire d'État à la Marine Pontchartrain il demande à quitter le service en 1710 et se retire sur ses terres au château de Saint-Marcel, à Marseille, où il meurt le 2 mars 1733.
 
Le site Internet de l'Alcazar : http://www.bmvr.marseille.fr/
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