Conférence par Andrew Knapp, professeur d'histoire contemporaine de la France à l'Université de Reading (G.B.) en lien avec l'exposition "Ici-même ­Marseille 1940-1944" qui invite le public à revivre la seconde guerre mondiale.

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Les bombardements alliés à Marseille :
Marseille fut d'abord bombardée le 27 mai 1944 vers 10h30 du matin, sous un soleil radieux, par 4 vagues de bombardiers U.S., les "libérateurs", volant à environ 5000 mètres d'altitude, déversant des chapelets de bombes, sur une cité qui ne s'attendait nullement à un bombardement, croyant que nos Alliés épargneraient les ports dans leur propre intérêt. En mai-juin 1940, les Allemands, nos ennemis, avaient par deux fois, touché seulement ses ports, coulant deux grands paquebots, transports de troupes et de munitions, ne faisant que quelques victimes militaires.
Quatre ans après, les bombes alliées firent en dix minutes, selon le bilan officiel de la Défense Passive, plus précis que celui des journaux de l'époque, imprimés rapidement après la tragédie, les victimes suivantes :
- 4728 morts, dont 9 Marins-pompiers
- 6095 blessés
- 800 disparus
- 804 maisons détruites entièrement
- 35 000 maisons endommagées
- ni gaz, ni électricité dans la ville entière.
 
Bombardements stratégiques durant la Seconde Guerre mondiale :
La Seconde Guerre mondiale fut marquée par d'importants bombardements stratégiques impliquant toutes les nations belligérantes. Ces bombardements ont concerné des cibles militaires mais aussi civiles. Ils commencèrent dès les premières heures du conflit en septembre 19391 avec le bombardement aérien aveugle par la Luftwaffe allemande de la plupart des villes polonaises, ainsi que la capitale, Varsovie. Les bombardements ont continué à croître tout au long du conflit. L'industrie deviendra une cible particulièrement importante. Le bombardement a également été utilisé comme arme psychologique pour tenter de briser la volonté de l'ennemi à combattre. Ceci caractérise le Blitzkrieg de l'Allemagne dans ses offensives contre la Pologne, la France et le Royaume-Uni puis par la campagne de bombardement stratégique des Alliés contre le Reich. La sophistication technologique, les innovations tactiques, et l'accroissement de la taille des bombardements aériens alliés occidentaux culmineront avec les bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki en août 1945 marquant la fin de la guerre.
 
Zoom sur les Archives de Marseille :
Véritable mémoire de la ville, les Archives de Marseille sont l'un des plus anciens et plus importants centres d'archives municipales de France. Elles conservent aujourd'hui plus de 12 km linéaires de documents, issus des différents services municipaux, et complétés par des archives privées. Le fonds documente et illustre l'activité et l'histoire de la cité phocéenne depuis le XIIIe siècle jusqu'à nos jours, dans de nombreux domaines : finances, urbanisme, police, commerce, industrie, culture... Tous les documents et les instruments de recherche sont à la disposition du public dans une salle de lecture, ainsi que sur internet. Les expositions et conférences organisées par les Archives permettent de mettre en valeurs ces trésors de l'histoire.