Du baptistère paléochrétien à l'opération Euroméditerranée, cette balade est prétexte à une évocation du site et de son évolution à travers 16 siècles d'histoire.

La nouvelle Major ou basilique de Sainte-Marie-Majeure évoque l'Orient par son style romano-byzantin. C'est la Cathédrale de Marseille, construite entre 1852 et 1893.
La "cathédrale" désigne l'église-mère où se trouve le siège ou le trône de l'évêque (cathèdre), symbole de son autorité et de sa mission apostolique. Ce titre n'est pas en rapport avec la dimension de l'édifice.
De l'édifice religieux du Vème siècle, il ne reste plus que des fragments de pavements en mosaïque et de mur en calcaire rose de la Couronne. Pourtant, le baptistère primitif avait été retrouvé lors de la construction de la nouvelle Major au XIXème siècle mais il a été recouvert.
La "vieille Major" ,quant à elle, a été reconstruite au milieu du XIIème siècle en pierre rose de La Couronne, comme l'ancienne, selon un plan en croix latine.
C'est un très bel exemple d'architecture romane provençale. Elle s'étendait jusqu'au bord de mer.
En 1852, est décidée la destruction de l'ancienne Major, pour permettre la construction de la nouvelle cathédrale.
Les protestations de la Société française pour la conservation des monuments et la pression de l'opinion populaire permettent de la sauver de la destruction totale. Sont conservés le chœur et une travée. Malheureusement, elle a dû être fermée pour raison de sécurité (risque d'effondrement).
Notre guide évoquera aussi les magasins (ou entrepôts) de Vaudoyer sous le parvis de la cathédrale. Ils ont fait l'objet d'une réhabilitation et, désormais, nous avons le plaisir d'aller y faire nos achats…