Marseille serait submergée par une violence sans cesse croissante et l’explosion des règlements de compte.
Aussi, était-ce depuis quelques années l’un des principaux territoires de mise en scène médiatique et politique du thème de "l’insécurité".
Laurent Mucchielli va à rebours du discours dominant sur la sécurité en étayant ses thèses par une approche scientifique.
Il critique la vidéosurveillance, l'armement des policiers municipaux, faisant les choux gras de l’actualité sur fond d’état d’urgence et de lutte contre le terrorisme...

Ce coordonnateur d'un nouvel ouvrage collectif sur Marseille prône le modèle de police de proximité et dresse le portrait d’une ville où l’exclusion et les inégalités sociales sont le terreau de toutes les délinquances.
Pour lui, « ce n’est pas parce qu’il y a des règlements de compte que la ville est plus violente. D’un côté, il y a ce banditisme, très développé à Marseille, et, de l’autre, quand on étudie les chiffres de la petite et moyenne délinquance - les vols, les cambriolages… -, Marseille est certes à un haut niveau, mais ne présente pas de différences flagrantes avec d’autres grandes villes. Marcher dans les rues de Marseille n’est pas fondamentalement plus dangereux que de marcher ailleurs. De même, lorsque l’on étudie les trajectoires des délinquants d’une manière plus générale, on voit qu’ils ont un peu toujours le même profil : des jeunes qui combinent des fragilités familiales, un échec scolaire généralement précoce, dès le primaire, le fait d’habiter un quartier dégradé où il y a des phénomènes d’entraînement dans la délinquance et de n’avoir aucune perspective professionnelle. Dans une ville pauvre comme Marseille, ce facteur est encore plus fort. »