Le site mémorial du camp des Milles est le seul grand camp français d'internement et de déportation encore intact et accessible au public. Plus de 10.000 personnes furent internées entre 1939 et 1942 dans cette ancienne tuilerie.
C'est devenu un musée citoyen unique au monde pour apprendre de l’histoire et renforcer la vigilance et la responsabilité de chacun, face au danger des racismes, de l'antisémitisme et des extrémismes identitaires.
Nos adhérents nous signalent que le site est immense et extrêmement bien documenté. Si vous voulez avoir le temps de tout voir lire et écouter, nous vous conseillons, si c'est techniquement possible, de venir plus tôt dans l'après midi, ou même de déjeuner sur place.

 
Cette visite commentée comportera un volet historique pour connaître l'histoire des internements et des déportations des Milles vers Auschwitz, un volet mémoriel avec la découverte d'un camp quasiment intact qui fut un "Vel d'Hiv du Sud" sous autorité française, un volet réflexif permettant de comprendre les engrenages et les mécanismes qui peuvent mener au génocide.
 
Ce lieu est d'abord une claque que l'histoire vous envoie au visage. Mais c'est aussi l'occasion d'avancer et de grandir. Une visite au Camp des Milles vaut toutes les leçons magistrales sur l'éducation à la citoyenneté et les vertus de la démocratie, du vivre ensemble.
 
Le camp des artistes :
une des caractéristiques du Camp des Milles réside dans l'ampleur et la diversité de la production artistique réalisée par les internés. Plus de 400 œuvres y ont ainsi été conçues, dont certaines sont encore visibles sur place. Ce foisonnement s'explique par la présence de nombreux artistes et intellectuels (Max Ernst, Hans Bellmer et Lion Feuchtwanger…) qui surent résister par la création à la persécution et à la déshumanisation.
Vous découvrirez aussi la salle des peintures avec d'imposantes peintures murales réalisées par des artistes internés dans l’ancien réfectoire des gardiens, le chemin des déportés et le wagon du souvenir.
 
Site-mémorial du Camp des milles :
Chaire UNESCO. Monument Historique.
Un des neuf hauts lieux de mémoire français.
Parcours de visite de 15 000 m2. Expositions permanentes.
Plus de 25 événements culturels annuels : expositions temporaires, films, débats, colloques, conférences, théâtre, musique, programmation culturelle jeune public et tous publics, forums, ateliers…
 
 L'histoire du camp se décompose en trois périodes :

• de septembre 1939 à juin 1940, le camp interna les "sujets ennemis", notamment les allemands qui avaient fui le nazisme et qui s'étaient réfugiés en France, dont de nombreux artistes (Max Ernst, Fernand Springer, Hans Bellmer,...).
• de juillet 1940 à juillet 1942, le camp accueille les "indésirables" avec notamment les étrangers des camps du Sud-Ouest (anciens des Brigades internationales d'Espagne,...) ainsi que des Juifs expulsés du Palatinat, du Wurtemberg et du pays de Bade. Le camp devient rapidement surpeuplé après la défaite française et l'armistice et les conditions de vie se dégradent.
• août et septembre 1942, le camp devient un camp de déportation des Juifs avec la déportation vers Auschwitz via Drancy ou Rivesaltes de plus de 2 000 Juifs, hommes, femmes et enfants. Plus d'une centaine d'enfants et adolescents juifs furent déportés depuis le camp des Milles.

Le visiteur a ensuite accès aux espaces extérieurs du camp, comprenant différentes stations mémorielles ainsi qu'une exceptionnelle Salle des Peintures murales (ancien réfectoire des gardiens).
La visite se termine par un passage sur le chemin des Déportés, aboutissant au Wagon du Souvenir, sur les lieux mêmes du départ pour la déportation.
En complément de ce parcours sont proposés un centre de ressources ainsi que des équipements (salle de diffusion, salles diverses...) permettant une large gamme d'activités culturelles, éducatives ou de formation, permanentes ou ponctuelles : ateliers, débats, conférences, concerts, prestations théâtrales ou artistiques, projections, lectures...
L'ensemble de ces manifestations vise à prolonger à la fois l'émotion, l'information et la réflexion du visiteur.
 
Site Internet : http://www.campdesmilles.org

 
Crédit photo : Fondation du Camp des Milles – Mémoire et Éducation, tous droits réservés.