C'est grâce au service groupes de l'office du tourisme de Marseille que cette visite exceptionnelle est rendue possible.
En effet, ces spécialistes des visites privatisées sont les seuls à pouvoir nous faire ouvrir les portes d'anciens hôtels particuliers. Ceux que nous visiterons sont parmi les plus beaux.
Grace à notre guide, nous partagerons l'art de vivre de la grande bourgeoisie marseillaise.
Le programme de cette visite est un peu confidentiel et par conséquent nous disposons de peu d'illustrations.
Si vous venez à cette visite et savez prendre de belles photos (façades, intérieurs, détails de peintures et sculptures…), merci de les envoyer ensuite à info@marseille-autrement.fr

 
Un hôtel particulier se caractérise avant tout comme étant une demeure urbaine appartenant et occupée à l'origine par un unique propriétaire.
Demeure urbaine des élites, il est en général plus vaste qu'une habitation ordinaire, puisqu'il peut s'étendre sur plusieurs centaines de mètres carrés. Néanmoins, la taille ne peut être intégrée dans la définition de l'hôtel particulier, car il existe de grandes maisons bourgeoises plus vastes que de petits hôtels particuliers. Dans le contexte dense de certaines villes, l'hôtel particulier s'adapte à la taille et à la forme du parcellaire.
Il possède bien souvent une cour intérieure ainsi que suivant les époques un jardin.
En France, après le modèle de l'hôtel en façade sur rue de style gothique ou Renaissance, se développe à partir du XVIe siècle une disposition qui nécessite de la place (disposition régulièrement employée après la Révolution française, la rue ayant perdu de son prestige) : l'architecte écarte le corps de logis principal le plus loin possible de la rue pour s'établir en retrait en fond d'une cour. La façade arrière donne sur un jardin loin des nuisances des villes, d'où l'expression "entre cour et jardin".
Quand la surface de la parcelle le permet, ce corps de logis se prolonge par deux ailes latérales, formant une cour d'honneur fermée par un mur écran (ce mur de clôture respecte ainsi le continuum des fronts bâtis et la règle d'alignement des façades), parfois flanqué aux angles de hauts pavillons carrés, évoquant ainsi les dispositions du château français. Ce modèle canonique de l'hôtel entre cour et jardin est ainsi typiquement une demeure aristocratique qui exprime une volonté de manifester publiquement le prestige du propriétaire avec une grande cour et parfois d'autant plus d'ostentation que la noblesse est de fraîche date.
Mais au fil des siècles, la rue regagne ses lettres de noblesse, et la structure de l’hôtel particulier subit une véritable révolution : le logis principal vient se replacer sur le devant mais devient souvent plus petit en raison de la pression immobilière, ses propriétaires bourgeois préférant vivre le long du domaine public, associé au commerce.
Les hôtels particuliers sont la propriété de personnages éminents. Cela peut être par leur rang social (noblesse sous l'Ancien Régime, grande bourgeoisie à l'époque industrielle, membres éminents du clergé).
La possession d'un hôtel particulier constitue un signe de richesse évident pour une famille, du fait des fonds importants nécessaires tant pour sa construction (achat de vastes terrains en milieu urbain ou semi-urbain, services d'un architecte, achat de matériaux de construction de grande valeur comme la pierre de taille), que pour son entretien et le paiement du personnel qui y travaille (domestiques, femmes de chambre, cuisiniers, palefreniers, etc.).
Il est intéressant de noter que c'est généralement l'expression en français "hôtel particulier" qui est utilisée dans les autres langues pour désigner ce type d'habitation.
Texte en grande partie tiré de Wikipédia.