Les Archives 13 conservent les fonds documentaires des principales institutions religieuses, judiciaires et administratives de la Provence médiévale et de l'Ancien Régime : grandes abbayes comme Saint-Victor de Marseille ou Silvacane, ordres religieux comme les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem (Ordre de Malte), archevêchés d’Aix et d’Arles, chancellerie du comté de Provence, Cour des comptes, Parlement, États et Intendance de Provence.

Elles reçoivent également les archives de tous les services de l’Etat implantés dans le département, dont la compétence s’exerce le plus souvent dans un cadre géographique plus large, qu’il s’agisse de la cour d'appel d'Aix, de la préfecture de région, du rectorat d’académie ou encore des nombreuses directions régionales (Affaires culturelles, Travail-Emploi-Formation professionnelle, Affaires sanitaires et sociales, etc.…).
Elles constituent donc un centre de ressources documentaires incomparable pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire provençale, du haut Moyen-âge à nos jours.
Les documents conservés par les Archives départementales occupent près de 45 kilomètres linéaires de rayonnages et s'accroissent en moyenne chaque année de 600 mètres linéaires : aux archives proprement dites, s’ajoute une bibliothèque d’étude qui rassemble plus de 35 000 ouvrages (près de 800 acquisitions par an) et 880 publications en série (300 suivies) intéressant principalement l’histoire, le droit, l’économie et la science administrative.
Les salles de lectures du service accueillent annuellement 13 000 visiteurs auxquels sont communiqués près de 50 000 documents. Un millier de demandes de recherche par correspondance est traité chaque année.
Les activités du service éducatif touchent directement environ 50 classes par année scolaire (enseignement élémentaire et collège, principalement).
Les Archives départementales des Bouches-du-Rhône emploient un peu plus de 90 agents.
 
Les archives départementales en ligne : http://www.archives13.fr/archives13/CG13/cache/offonce/pid/493