Avant de devenir célèbre avec Le Rouge et le Noir et La Chartreuse de Parme, le jeune Henri Beyle, qui ne s’appelait pas encore Stendhal, fut séduit, à 22 ans, par une ravissante comédienne, bouleversante interprète de Chimène, dans Le Cid, et il la suivit à Marseille où le futur auteur du savoureux traité De l’Amour, allait ressentir ses premiers émois, sous la flèche du facétieux Cupidon. Il vivra presque une année entière dans la cité phocéenne, et ce fut la période de son existence où il fut certainement le plus pleinement heureux.
Toute sa vie, il conservera d’ailleurs une tendresse particulière pour "cette magnifique Marseille" où il reviendra à deux reprises, et c’est d’ailleurs à Marseille, qu’il aura l’idée de Julien, le héros du Rouge et le Noir.

Raconté par Claude CAMOUS
Mise en Espace Pierre-Marie JONQUIERE.
 
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Saphia Bendafi nous raconte :
Le 25 Juillet 1805, Stendhal pose ses valises à Marseille. Amoureux, il a suivi Mélanie Guilbert, une jeune comédienne qui a obtenu un rôle au Grand Théâtre. Durant son séjour, il travaillera comme commis dans l’épicerie Charles Meunier, rue Venture. Là, il a pour projet de devenir banquier mais ne réussit pas dans ses affaires. Sa rupture avec Mélanie quelques mois plus tard, ne lui donnera pas envie de rester dans la cité phocéenne. Aujourd’hui, la ville n’a pas oublié le passage d’Henri Beyle (de son vrai nom). Une plaque murale commémorative est accrochée au 14 rue Venture : » En 1805 et 1806, Stendhal avant d’écrire la Chartreuse de Parme, vécut quelques mois dans cette maison. » Un bref passage de seulement dix mois.
25 ans après son arrivée à Marseille, en 1830, le romancier grenoblois publiera la plus fameuse de ses œuvres, Le Rouge et le Noir.
En 1838, il publie les Mémoires d’un touriste. Un recueil de récits de voyages entre Bretagne, Normandie, midi de la France et Italie. Dans ce recueil, Stendhal consacre une partie entière à Marseille. La Canebière, le port, les Marseillais, l’écrivain livre une vision émerveillée de la ville dont voici quelques extraits :
« En face de moi, je voyais cette magnifique Marseille, cette ville du Midi par excellence. Elle est placée au fond d’un amphithéâtre formé par des rochers arides comme tous ceux de la Provence. »
« Les gens qui vous entourent ont un air sérieux et une vivacité incroyable, ils semblent ne parler que par exclamations. »
« Après avoir été chassé du Cours par la poussière des tapis, j’ai tourné à droite, dans la magnifique rue nommée Canebière, parce qu’autrefois il y avait là des champs plantés de chanvre qui, en grec, s’appelle Canabis. Cette rue de la Canebière, plus large que la rue de la Paix (à Paris), mène au bout du port, qui a la forme allongée d’une carte à jouer. »
 
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