Une petite randonnée pour vous replonger dans le passé de la colline de la Garde, en commençant par l'époque ancienne où y fut érigée une première vigie destinée à surveiller la côte... Le parcours est très agréable mais pentu puisque nous monterons la colline jusqu'à son sommet (154 mètres). Nous visiterons bien sûr la basilique en nous attardant sur sa décoration, ses statues, ses ex-votos...

En marchant au départ de la place du Terrail, nous vous conterons l'histoire du site et vous montrerons des documents anciens (carte du moyen âge, gravures, photos anciennes...).
Nous partirons du Roucas Blanc pour prendre un chemin pédestre au départ du jardin du Bois Sacré, à l'endroit où fut percée une carrière.
Nous monterons à la basilique, au milieu des pins d'Alep, des cèdres, des cyprès et des chênes verts.
Nous évoquerons notamment au cours de cette visite :

• La première chapelle, de maître Pierre en 1218 dédiée à la vierge Marie,
• La chapelle du XVème siècle dédiée à saint Gabriel,
• La construction du fort englobant la chapelle par François 1er,
• Les occupations du fort durant les guerres de religion,
• La visite de Louis XIII et le culte au XVIIème,
• Les projets d'enceinte de Vauban jamais aboutis,
• La fermeture de la chapelle à la révolution puis sa transformation en prison,
• La renaissance du sanctuaire au XIXème puis son agrandissement en 1833,
• Le début de la construction de la basilique actuelle en 1853 et sa consécration en 1864.

 
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