A l'occasion du centenaire de la Grande Guerre, le Musée d'Histoire de Marseille évoque un sujet peu connu en France, celui du Front d'Orient. Une grande exposition à voir jusqu'au 17 mai 2015.

Des soldats transis, les "poilus", amaigris, recroquevillés, de la boue jusqu'aux yeux, embusqués dans les tranchées de Verdun.
L'histoire a retenu cette image-là, elle imprègne la mémoire collective à tel point qu'elle est devenue le triste visage de la boucherie de la Première Guerre Mondiale, 1914-1918.
Le Musée d'Histoire de Marseille évoque un autre aspect moins connu et pourtant essentiel, tant en enjeu militaire qu'en nombre d'hommes engagés celui du Front d'Orient.
 
Des centaines de milliers d'hommes issus d'une quinzaine de pays ont combattu dans les Dardanelles à partir de février-mars 1915 jusqu'en janvier 1916, puis dans les Balkans en octobre 1915, et en Crimée, en Ukraine et en Hongrie, bien au-delà de l'armistice de 1918.
Construite en cinq séquences, l'exposition donne à comprendre le contexte du conflit, des prémices de la guerre aux opérations militaires, maritimes et terrestres jusqu'à la recomposition géopolitique de l'Europe, au sortir de la guerre jusqu'à nos jours.
 
Grâce à plus de trois cent objets, affiches, dessins, correspondances, photographies, souvenirs, cartes et dispositifs multimédia, cette exposition invite à suivre les traces de ces soldats embarqués à Marseille.
Découvrant l'Orient, ils sont confrontés à des conditions de vie difficile, soumis à des épidémies, dans des zones de combat montagneuses.
"On n'a pas parlé de ces gens-là ! C'est pour cela que l'on insiste sur cette date de 1919. C'est une partie importante du conflit oubliée et laissée de côté, avec une ville comme Marseille qui a été au coeur de tous ces départs, car 400 0000 soldats sont partis d'ici", précise Anne-Marie d'Estienne d'Orves, l'Adjointe déléguée à l'Action Culturelle.
 
L'exposition évoque le conflit vu d'en haut (géostratégique, politique, opérations, militaires) et vu d'en bas ( les conditions de guerre, la vie quotidienne d'un soldat, des populations, civiles, les rencontres). L'exposition revient aussi sur les grands personnages de ce conflit : Georges Clémenceau pour la France, le tsar de Russie, Guillaume II, ou encore Winston Churchill alors Ministre de la Marine anglais...
 
Revenir sur ce qui devait être "der des der" autrement dit, la dernière des dernières (guerres) engendre un devoir de mémoire sur lequel l'exposition met l'accent.
Transmettre aux jeunes afin de leur donner des clés pour mieux comprendre les enjeux d'aujourd'hui.
"Nous tenons beaucoup à cette partie pédagogique en lien avec l'exposition, il y a d'autres temps forts pour appuyer ce devoir de mémoire, des films et des conférences, des médiateurs", détaille Anne-Marie d'Estienne d'Orves..
Beaucoup d'objets viennent du Musée des Armées, ou du monde entier, comme les affiches de propagande étrangère, serbes, françaises, allemandes ou grecques...
"Ce musée en accueillant cette exposition montre également sa dimension, c'est l'un des musées les plus importants d'Europe", conclut l'élue.
 
Musée d'Histoire de Marseille
"14-19, le Front d'Orient, les soldats oubliés"
Jusqu'au 17 mai 2015
Visites commentées, vendredi à 12h30, samedi à 15h, dimanche à 10h (durée : 1h)
Renseignements : 04 91 55 36 00