Le département musique de l'Alcazar nous propose, en hommage à Darius Milhaud, un documentaire de Cécile Clairval-Milhaud de 2010.

Le film nous emmène de sa Provence natale à Paris, de Rio de Janeiro aux Etats Unis, en Israël et Jérusalem, à la découverte d'un homme de l'universel et du dialogue entre les cultures.
En coproduction avec ARTE et la RTBF. Diapason d'Or Arte
 
Darius Milhaud (1892-1974) a composé une œuvre musicale puissante et originale, de 443 opus. Il a travaillé avec certains des grands écrivains de son temps : Paul Claudel, Jean Cocteau, Blaise Cendrars, André Gide, Robert Desnos, Armand Lunel, Elie Wiesel et Jules Supervielle, et mis en musique de grands textes de l’humanité : des extraits de la Bible, des pièces de théâtre d’Eschyle et l’Encyclique PACEM IN TERRIS du pape Jean XXIII. Les décors et costumes de ses opéras et ballets ont été réalisés par de grands artistes : Fernand Léger, André Masson, Pablo Picasso et George Braque.
 
Enfant de la Provence et Juif du Comtat Venaissin, Darius Milhaud est profondément attaché à cette tradition culturelle, en harmonie avec cette région magnifique et sa ville d’Aix-en-Provence, une cité où il a grandi et où il est revenu tout au long de sa vie. A Cavaillon et à Carpentras les deux synagogues du XVIIIe siècle perpétuent la présence de cette tradition dont il s’est parfois inspiré.
Et c’est lors du Festival de musique d’Aix-en-Provence le 5 juillet 2008 qu’a été filmée La cheminée du Roi René, interprétée par le quintette à vent du Berliner Philarmoniker.
Au Brésil, Darius Milhaud séjourne deux années en tant que collaborateur de l’écrivain Paul Claudel, alors Ambassadeur de France et s’attache à la beauté puissante de la nature brésilienne et aux charmes de la musique de ce pays. Manoel Corrêa do Lago, musicologue brésilien, explique l’importance de l’influence brésilienne chez Darius Milhaud, et nous assistons à une séance de Choro par un grand orchestre brésilien sous la conduite de Mauricio Carrilho. L’homme et son désir et Le bœuf sur le toit reflètent la manière dont Darius Milhaud s’est alors nourri de ces rythmes subtils.

A Paris, sa ville d’adoption, il s’est installé dans le quartier populaire et cosmopolite de Pigalle. Plusieurs de ses œuvres provoquent l’enthousiasme du public et parfois aussi font scandale. La 2ème Suite symphonique Protée fait partie de cette histoire, puisque sa première audition au Théâtre du Châtelet pour les Concerts Colonne, provoqua une bataille rangée entre la cabale des opposants et les admirateurs. C’est ensuite une succession étincelante de ballets créés au Théâtre des Champs Elysées, avec L’homme et son désir, Le bœuf sur le toit, La Création du monde et Le Train bleu. C’est aussi Le Pauvre Matelot, sur un livret de Jean Cocteau, créé à l’Opéra Comique.
Sa réputation a dépassé les frontières. Après la Belgique qui monte ses premiers opéras au Théâtre de la Monnaie, c’est à l’Opéra de Berlin qu’est monté en 1930 Christophe Colomb, composé sur un livret de Paul Claudel, dont le succès amène l’Opéra de Paris à lui ouvrir ses portes en mettant à son programme Maximilien en 1932 et Médée en 1940.
En 1940, il réussit à quitter la France avec sa femme et son fils pour les Etats-Unis, pour échapper à l’occupation nazie et au régime de Vichy, recherché en tant que compositeur décadent et que juif. Il devient professeur de musique à Mills College, près de San Francisco, où la chaire de composition lui est dédiée. Il avait déjà effectué plusieurs voyages aux Etats-Unis, depuis 1922 où il fut invité comme l’un des musiciens français les plus doués. A Harlem, il a découvert une forme de jazz authentique et élaboré dont il a étudié la construction rythmique pour La Création du monde.
Son retour en France en 1947 est salué comme un événement.
Il partage désormais sa vie un an sur deux entre l’Europe et Paris où il est professeur au Conservatoire de musique et les Etats-Unis et Mills College où il continue à enseigner et à composer.
Lorsque Serge Koussevitsky lui demande de composer un opéra pour le troisième millénaire du roi David et de la fondation de Jérusalem, il demande à Armand Lunel, son ami d’enfance d’en écrire le livret. David est donné en concert à Jérusalem en 1954, puis représenté en première mondiale à la Scala de Milan, avant d’être monté le 22 septembre 1956, sur l’immense scène du Hollywood Bowl Symphony Orchestra devant une assistance de 20 000 spectateurs.
Et c’est à Notre-Dame de Paris que Charles Münch dirige Pacem in Terris, la symphonie chorale composée sur la Lettre Encyclique du Pape Jean XXIII.
L’œuvre lyrique de Darius Milhaud est inspirée par son attachement aux traditions populaires, aux grands mythes grecs, à une spiritualité profonde, ainsi que par son ardent amour de la liberté.
Toute sa vie, Darius Milhaud n’a cessé de composer, enseigner, diriger des orchestres, voyager pour accompagner ses œuvres, malgré des crises de rhumatismes aigus qui le clouaient dans un fauteuil roulant.
Il meurt en 1974 à l’âge de 82 ans.
 
Voir le coffret du film (2 DVD) : https://www.steinvalfilms.com/
     
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