Une visite sur mesure pour nos adhérents qui vous permettra de tout savoir sur cette unité Hydro-électrique qui est l'une des rares au monde à restituer son débit directement dans la mer avec parallèlement de nombreux travaux de recherche sur la qualité/salinité des eaux de l'Etang de Berre.

Notre visite à la centrale hydrolélectrique de Saint-Chamas
Notre visite s’organisera en trois parties :
- une présentation générale, dans une salle de réunion attenante à la centrale,
- la visite de la salle des turboalternateurs, située dans la partie basse de la centrale,
- enfin, le départ, en véhicules particuliers, vers la partie haute, à quelques centaines de mètres de là.
Les participants pourront poser des questions au cours des différentes parties de la visite.
   
Présentation de la centrale
Un dicton d’Ancien Régime déclarait : "Parlement, mistral et Durance sont les trois fléaux de la Provence".
Depuis 500 ans, la Provence puis la France ont essayé de démentir la troisième composante de cet adage, en transformant une rivière dangereuse et inutile en source de richesse et d’énergie.
Des aménagements ont été réalisés depuis le 16ème siècle, en particulier sous l’impulsion d’Adam de Craponne, qui a dirigé la construction du canal éponyme.
La crue exceptionnelle de 1856 a engendré la première initiative coordonnée, avec la création du service spécial de la Durance, premier service de surveillance d’une rivière en France.
Ce service a proposé la création de barrages sur la Durance et ses affluents.
Seule une partie de ces aménagements a été réalisée, en particulier par la compagnie de l’énergie électrique du littoral méditerranéen pour l’alimentation électrique de Marseille et de la vallée du Rhône.
En 1955, l’État confie à EDF l’aménagement complet de la Durance, avec trois objectifs : production d’électricité, alimentation en eau des cultures et des villes et régulation des crues.
Ce programme a entraîné, sur une période de près de 30 ans, la construction de 23 barrages et prises d’eau, du canal EDF de la Durance, alimentant 33 centrales hydroélectriques, et de plusieurs stations de commande.
Le canal de l'EDF de la Durance court sur plus de 250 km, du barrage de Serre-Ponçon dans les Hautes Alpes à l’étang de Berre.
Il a été aménagé à la suite de la réalisation du barrage de Serre-Ponçon pour acheminer l’eau nécessaire à la production hydroélectrique, l’irrigation et l’eau potable de la Provence.
Notre visite porte sur l’équipement terminal de ce programme, l’usine hydroélectrique de Saint-Chamas, par l’intermédiaire duquel l’eau de la Durance se déverse dans l’étang de Berre, retrouvant ainsi son chemin initial, avant son captage par le Rhône dans la région d’Avignon.
Cette usine a été mise en service en 1965. Elle a une puissance de 150 MW, pour une hauteur de chute de 71 mètres, qui lui permet de produire 250 millions de kWh par an.
Il est à noter que l’énergie produite par la centrale de St Chamas a été fortement réduite - de 610 à 250 GWh par an - du fait des limitations introduites depuis 1993 et jusqu'en 2006, au nom de la réhabilitation de l'étang de Berre.
Elle est l'une des rares unités hydro-électriques au monde à restituer son débit directement dans la mer
  
Covoiturage à organiser entre les participants 2 jours avant la sortie.
Nous enverrons un message à tous pour vous faciliter les choses mais ce covoiturage dépend du bon vouloir des participants.