Et donc, il est temps de répondre à cette question lancinante si souvent posée par les candidats potentiels, hésitants devant le titre de cette visite "Toulon Insolite" : "mais qu’est-ce qu’il y a donc d’insolite à Toulon ?".

C’est vrai que devant les Atlantes de Pierre Puget sur le portait de la mairie d’honneur, on pourrait penser "classique" plutôt qu’insolite ! Sauf qu’un artiste au XVIIe siècle, à l’apogée du despotisme (Louis XIV est aux affaires) se permet de sculpter deux portefaix (on dirait dockers aujourd’hui) au lieu de représenter des personnages mythologiques. Se rend-on bien compte de la provocation sociale que cela représentait ? Quelle audace ! Et quelle audace encore quand ce Toulonnais né à Marseille est allé à Versailles réclamer au roi une rallonge pour son Milon de Crotone !
Et ce "Génie de la Navigation" ? Insolite ? Point du tout sauf que personne ne le nomme jamais ainsi mais "Cuverville" allusion anatomique validée par une page historique que nous racontons au cours de la visite.
Non, Toulon n’a jamais connu de destin insolite… La ville a du cohabiter avec un bagne de près de 5000 pensionnaires ne rêvant que d’évasion quitte à découper en tranches les habitants qui se mettaient en travers de leur échappée. Victor Hugo lui-même est venu visiter le bagne avec un guide, rendez-vous compte… Un guide pour bagne… Non, non rien d’insolite à Toulon…
Et 80 navires, fleurons de la flotte de guerre française qui se sabordent dans le port en un feu d’artifice qu’aucun 14 juillet ne pourra jamais égaler. Et ces Toulonnais qui regardent ces bateaux s’enfoncer en pleurant dans leur port chéri… Non, non, toujours rien d’insolite…
Et le rugby me direz-vous ? Voilà enfin quelque chose qui échappe à l’insolite… Sauf que 15 joueurs arborant un brin de muguet avec 13 clochettes cela perturbe un tantinet l’image que l’on se fait de la pratique de ce sport viril. Pourquoi ce blason floral ? Voilà encore une réponse apportée au cours de la visite.
Finalement, le moins insolite c’est encore Jules Muraire né à Toulon, qui deviendra Raimu à Marseille et "le plus grand acteur du monde" selon Orson Welles. Nous ne manquerons pas d’évoquer sa mémoire et quelques-unes des anecdotes qui font le sel et le miel des visites guidées… Même et surtout quand elles sont insolites.
Oui c’est aussi cela Toulon ! avec ou sans Bécaud...

Pour savoir à quoi correspondent les photos, cliquez ici pour voir la page de présentation de la visite sur le site du guide (http://www.provence-insolite.org).
 
Quelques mots sur votre guide Jean-Pierre Cassely
Cette activité est une vocation tardive née en 2003 au cimetière du Père Lachaise en suivant une visite du génial guide Bertrand Beyern, le nécrosophe. Dès lors Jean-Pierre sera conteur de rues à Marseille, Aix, Toulon, (etc.) privilégiant l’aspect anecdotique, insolite et même, l’angle "historico-people"… En 2010, il obtiendra son diplôme de guide-conférencier.
En parallèle et dans le même esprit, Jean-Pierre anime une chronique quotidienne sur France Bleu Provence : "Provence insolite".
Il est en outre l’auteur de plusieurs guides dont une série aux éditions Jonglez : Provence insolite et secrète, Côte d’Azur insolite et secrète, Aix insolite et secrète, Marseille insolite et secrète et Toscane insolite et secrète. Ajoutons cette nouveauté sortie en 2015 aux éditions Mémoires Millénaires : chacun cherche sa rue.